É útil, ao responder à sua pergunta, levar em consideração o ensinamento bíblico sobre a natureza humana. A ideia de que os seres humanos são formados por duas entidades, uma alma/espírito mais um corpo físico que podem existir separadamente (geralmente chamada de dualismo), é estranha ao pensamento bíblico. Qualquer exceção a esse ensinamento deve estar claramente fundamentada no contexto e na análise linguística da passagem.

Paulo escreveu: "Conheço um homem... que... foi arrebatado ao terceiro céu. Se foi no corpo ou fora do corpo, não sei — Deus o sabe. E sei que esse homem — se no corpo ou fora do corpo, não sei, Deus o sabe — foi arrebatado ao paraíso" (2 Coríntios 12:2-4).*

1. Considerações Contextuais: O tema desta passagem é claramente introduzido no versículo 1, ou seja, visões e revelações. Ele conhece um homem (o próprio Paulo) que foi arrebatado ao céu. Observe que não foi o seu espírito que foi levado ao Paraíso, mas o próprio homem. Não há dualismo no texto, e não devemos introduzi-lo na passagem a menos que haja boas razões. Paulo está simplesmente afirmando que não tem uma compreensão clara da natureza de sua experiência sobrenatural.

2. Fora/Separado ou no Corpo: Essa linguagem levou alguns a concluir que Paulo acreditava que o espírito poderia deixar o corpo por um período de tempo. A primeira expressão, "no corpo", não é problemática, pois significa apenas que ele não tinha certeza se, durante sua visão ou revelação, ele foi fisicamente arrebatado ao céu, ou seja, se de fato esteve lá. A outra opção que ele apresenta é que talvez ele tenha estado lá, não em seu corpo físico real, mas fora/separado do corpo.

Não devemos introduzir na discussão o termo espírito, porque Paulo não o utiliza aqui. A expressão "fora do corpo" é empregada apenas mais uma vez por Paulo, em 1 Coríntios 6:18, no contexto de sua discussão sobre a natureza da fornicação: "Todos os outros pecados que alguém comete são fora do seu corpo, mas quem peca sexualmente, peca contra o seu próprio corpo." Certamente Paulo não está dizendo que os pecados são cometidos por uma entidade sem corpo que reside dentro do corpo. O corpo está sempre envolvido em nossos pecados. O argumento de Paulo é que há pecados nos quais o corpo não está envolvido na transgressão da mesma forma que está no caso da fornicação. "Fora do corpo" não significa sem o corpo, mas uma condição em que o corpo não está tão envolvido quanto em outros casos.

Paulo está dizendo em 2 Coríntios 12 que não tem certeza se, durante sua experiência sobrenatural, foi fisicamente levado ao céu ou se teve uma experiência espiritual, uma visão, durante a qual o corpo não esteve tão envolvido quanto estaria se ele realmente tivesse sido levado ao Paraíso.

Essa mesma ideia é expressa no versículo 3, onde, em vez de "fora do corpo", Paulo escreveu "separado do corpo". Sua experiência pode não ter estado ligada a uma translação física ao céu; ele pode ter estado lá apenas em uma experiência visionária.

3. Antecedentes Bíblicos: Nossa compreensão da passagem é confirmada ao examinarmos o ministério de outros profetas que tiveram experiências semelhantes às de Paulo. Filipe batizou o etíope e, então, "o Espírito do Senhor arrebatou Filipe de repente, e o eunuco não o viu mais" (Atos 8:39). Claramente, o Espírito pode transportar fisicamente um profeta para outro lugar. Às vezes, o profeta era levado em visão a um local específico para receber uma revelação de Deus. Ezequiel diz que o Espírito, "em visões de Deus", "me levou a Jerusalém" (Ez. 8:3). Ele não estava fisicamente lá, mas apenas em visão (ver Ez. 11:24). Paulo afirma que não tinha certeza se foi isso que aconteceu com ele.

Portanto, a resposta à sua pergunta é "Não."

*As referências bíblicas são da Nova Versão Internacional.