Das Buch Jerusalem: An Illustrated Archeological Guide and Journal war ursprünglich eine Magisterarbeit der schönen Künste von Giselle Sarli Hasel am Savannah College of Arts and Design im Jahr 2014, die für diese Publikation erweitert worden ist. Das Buch wurde gemeinsam von Michael und Giselle Hasel geschrieben und ist in fünf Sektionen auf neunundfünfzig Seiten, voll gepackt mit Informationen und einem zusätzlichen Fußnotenteil, aufgeteilt. Das Buch bietet archäologische Information über Jerusalem und Juda, ist aber mehr als ein archäologischer Führer: es ist ein Reisehandbuch, in dem man Gedanken und Beobachtungen kurz notieren kann, wenn man der antiken Stadt einen Besuch abstattet. Im gesamten Buch sind Illustrationen zu finden; sie machen sehr schön auf die wichtigen historischen Stätten und Personen aufmerksam, die sich in der langen Geschichte mit Jerusalem verbinden. Das Buch beginnt mit einer Zusammenfassung der Geschichte Jerusalems im Verlauf der Zeit und gibt einen Überblick über die Herrscher und ihre Völker, die Angriffe auf die Stadt verübten. Die Stadt erlebte in einem Zeitraum von vier Jahrtausenden 118 Konflikte und wurde vierundvierzig Mal erobert bzw. zurückerobert.

In den nächsten vier Kapiteln des Buches werden kurz einige Hauptpersonen geschildert, die es in der langen, abwechslungsreichen Geschichte Jerusalems gab: David, Herodes der Große, Jesus und Mohammed.

Die historische Zeitlinie auf den Seiten 4 und 5, die in großen Zügen die wichtigsten Ereignisse in der Geschichte Jerusalems umreißen, sind äußerst hilfreich. Es gibt schnell und leicht Auskunft über die Bedeutung der Daten, die das Schicksal der Stadt prägten. Michael Hasel ist ein geachteter Archäologe, der die Geschichte Jerusalems und Judas (Bethlehem, Massada, Herodium, Khirbet Qeiyafa und Lachisch) mit einigen neuen, bedeutenden archäologischen Entdeckungen verbindet und ihre Bedeutung für den biblischen Glauben unterstreicht.

Die Beschreibungen über die Tel Dan Stele, die auf Seite 11 das “Haus Davids” erwähnen und die Ophel Inschrift auf Seite 12 sind faszinierend. Die kürzliche Entdeckung der Ophel und Khirbet Qeiyafa Inschriften sind die frühesten Hinweise aufs Hebräische als geschriebene Sprache. Der Bericht über die Ausgrabungen von Khirbet Qeiyafa auf Seite 15 gibt den Hinweis auf eine israelische Außenposten-Stadt, die David verließ, um Goliat zu erschlagen. Die kunstvollen Illustrationen von Giselle Hasel erfüllt die Geschichte und einige der prächtigen Gebäude dieser alten Stadt mit Leben und macht den Inhalt für Nicht-Spezialisten zugänglich.

In diesem Buch, das eine wertvolle Hilfsquelle für einige wichtige archäologische Fundstücke ist, werden wiederholt Parallelen zu geistlichen Erkenntnissen gezogen, die dem Leser helfen, aus der Geschichte zu lernen. Vielleicht ist der Höhepunkt des archäologischen Handbuchs das Kapitel über Jesus von Nazaret. Das Leben Jesu im Blick zu haben, ist ohnehin bei jeder Israelreise der Höhepunkt. Mich hat an diesem Kapitel am meisten die prägnante Fokussierung auf das Wirken Jesu und die letzten Tage im Leben Jesu beeindruckt. Das Kapitel bietet einen biblischen Hintergrund und den geschichtlichen Zusammenhang, der den Leser in die Lage versetzt, das Leben und die Zeit Jesu viel besser zu verstehen. Das Kapitel schließt auf den Seiten 50 und 51 mit einer Darlegung über das Grab im Garten und Gräber im Allgemeinen im ersten Jahrhundert. Es verweist darauf, wie schwierig es ist, präzise und genau die Stätte anzugeben, an der Jesus beigesetzt worden ist.

Das letzte Kapitel über Mohammed ist das kürzeste im Buch. In der Ausführung über die Geschichte des Felsendoms werden fast tausend Jahre Geschichte in ein paar kurzen Abschnitten zusammengefasst. Nach meiner Auffassung ist dies eine der Stärken des gesamten Buches. Die Verfasser haben eine Fülle von Stoff zusammen gefasst, ihn kompakt in eine lesbare Sprache gebracht, ihn gut illustriert, die archäologischen und historischen Fakten dokumentiert und uns ein unschätzbares Handbuch von Jerusalem gegeben. Die Extra-Seiten für Notizen sind eine exzellente Hilfe um sich Gedanken zu notieren und geistlich zu reflektieren.