Ce n'est pas seulement une organisation. Ce n'est pas simplement une autre dénomination. C'est l'Église du reste de Dieu.” C'est ce qu'a déclaré le nouveau président de la Conférence Générale, Ted N. C. Wilson, le vendredi 25 juin 2010, à ceux réunis lors de la 59e session de la Conférence Générale à Atlanta, Géorgie, États-Unis. En plus de souligner le rôle de la Bible et de l'Esprit de Prophétie dans la prise de décision et le besoin de l'église de « réveil et de réforme », le pasteur Wilson a défini une orientation spirituelle pour la session et pour le travail du prochain quinquennat. Il travaillera en étroite collaboration avec G. T. Ng, nouvellement élu secrétaire de la CG, et Robert Lemon qui a été réélu trésorier de la CG. Parmi les autres nouvelles nominations figurent Delbert Baker, Geoffrey G. Mbwana, Benjamin D. Schoun et Artur Stele en tant que vice-présidents généraux de la CG, Jerry Page en tant que secrétaire ministériel, et un certain nombre de nouveaux directeurs de départements : Williams Costa, Jr. (Communication), Lisa M. Beardsley (Éducation), Willie Oliver (Ministères de la Famille) avec son épouse Elaine en tant que directrice associée, Thomas A. Kapusta (Services Fiduciaires), et Gilbert Cangy (Ministères de la Jeunesse). La proposition d'élire des directeurs associés des départements de la CG lors du Conseil Annuel suivant une session de la CG a été rejetée et ces postes ont donc également été pourvus à Atlanta, bien qu'une exception spéciale ait été votée par la session pour que les associés de l'Association Ministérielle pour ce quinquennat soient sélectionnés lors du prochain Conseil Annuel.

Ordination des Diaconesses

En plus des changements de leadership, certains points significatifs concernant des questions théologiques ont été examinés. Dominant les affaires de la session, une réorganisation/révision majeure du Manuel d'Église. En lien avec cette révision, une nouvelle disposition pour l'ordination des diaconesses a été longuement discutée et adoptée :

. . . Lorsque ceux-ci ont été élus, les anciens devraient être ordonnés, à moins qu'ils n'aient déjà été ordonnés en tant qu'anciens. Un service similaire mais plus court devrait avoir lieu pour l'ordination des diacres et des diaconesses.¹

Le changement a été adopté avec un langage plus complet que la proposition originale, qui prévoyait l'ordination des diaconesses uniquement dans les régions qui l'auraient spécifiquement autorisée.

En réponse à la suggestion selon laquelle tout le concept d'ordination méritait un examen plus approfondi, la question de ce que nous entendons par ordination a été renvoyée pour une étude plus approfondie au cours du prochain quinquennat. C'est une étape importante car l'ordination au sein de l'église adventiste (que ce soit pour les anciens, les diacres, et maintenant les diaconesses) a toujours été mondiale plutôt que régionale. Le vote de la proposition modifiée concernant les diaconesses a préservé cette compréhension pour le moment.

Une autre question qui a suscité un peu de discussion était la définition du mariage donnée dans le Manuel d'Église. Afin de clarifier davantage la définition existante, selon laquelle « le mariage, ainsi institué par Dieu, est une relation monogame et hétérosexuelle », il a été voté que la phrase « entre un homme et une femme » soit ajoutée à la déclaration existante. Cela fait écho au langage trouvé dans Gen 1:27, qui est cité par Jésus dans Marc 10:6/Matt 19:4 (cf. Gen 2:24; Marc 10:7/Matt 19:5).

La Doctrine de la Création

La session de la Conférence Générale a également examiné le sujet de la Création, qui a fait l'objet d'un examen accru ces dernières années. Suite aux conférences Foi et Science de 2002-2004, qui ont réuni une large représentation internationale de scientifiques, théologiens et administrateurs adventistes pour examiner les questions liées aux origines et au Déluge, un rapport intitulé « Une Affirmation de la Création » a été présenté au Comité Exécutif de la Conférence Générale.² En conséquence de ce rapport, une réponse fortement formulée a été discutée et votée par le Conseil Annuel à Silver Spring, Md., États-Unis, le 13 octobre 2004. (Pour plus de détails sur ces réunions, le rapport des conférences, et cette réponse, voir l'article de Gerhard Pfandl, « Débat sur la Création dans l'Église Adventiste du Septième Jour », dans ce numéro.)

Cette réponse a été réaffirmée par la session de la Conférence Générale le 30 juin 2010. En plus de réaffirmer « une Création littérale, récente, de six jours » et un Déluge mondial, elle appelle « tous les conseils et éducateurs des institutions adventistes du septième jour à tous les niveaux à continuer de soutenir et de défendre la position de l'église sur les origines. » Elle exhorte également à ce que les étudiants soient « éduqués pour comprendre et évaluer les philosophies concurrentes des origines qui dominent la discussion scientifique dans le monde contemporain. »³ Dans le cadre de la même discussion, la session a voté pour demander qu'une étude soit menée pour clarifier la Croyance Fondamentale n°6 conformément au processus voté en 2005 pour réviser ces déclarations.

Ángel Manuel Rodríguez, directeur du BRI, a résumé ce processus pour les délégués réunis à Atlanta. Les demandes de révision ou d'ajout aux Croyances Fondamentales, a-t-il dit, « devraient parvenir au bureau du président de la Conférence Générale au moins deux ans avant la prochaine session de la Conférence Générale. » Le président de la CG nommera alors un comité ad hoc pour examiner la demande et, si nécessaire, préparer un projet initial des révisions. Les révisions proposées seront envoyées par le Comité Administratif de la Conférence Générale à la Réunion de Printemps ou au Conseil Annuel « pour de plus amples discussions, contributions et suggestions de modifications ou de révisions. » Ensuite, le document sera diffusé parmi les théologiens et publié dans la Revue Adventiste et le magazine Ministry pour inviter des suggestions de l'église mondiale. Le comité ad hoc étudiera ces suggestions et incorporera celles qui sont acceptées dans le document, qui sera ensuite discuté au Conseil Annuel précédant la session de la Conférence Générale. « Et de là, il sera voté pour être présenté à la session de la Conférence Générale avec toute recommandation que le Conseil Annuel pourrait avoir. »⁴

Toutes ces actions prises par la Conférence Générale à Atlanta encouragent l'église individuellement et collectivement à étudier et réfléchir sur des questions vitales pour notre foi et notre pratique. En attirant l'attention sur elles ici, nous espérons stimuler une étude, une discussion et une réflexion généralisées sur ces sujets à tous les niveaux afin de favoriser l'unité théologique sous la direction du Saint-Esprit et ainsi améliorer la compréhension de ce que nous croyons et pourquoi.