Dies ist nicht nur eine Organisation. Dies ist nicht nur eine weitere Konfession. Dies ist Gottes Überrestgemeinde.“ So sagte der neue Präsident der Generalkonferenz, Ted N. C. Wilson, am Freitag, den 25. Juni 2010, zu den Versammelten auf der 59. Generalkonferenzsitzung in Atlanta, Georgia, USA. Zusammen mit der Betonung der Rolle der Bibel und des Geistes der Weissagung bei der Entscheidungsfindung und dem Bedürfnis der Kirche nach „Erweckung und Reformation“ setzte Pastor Wilson eine geistliche Richtung für die Sitzung und die Arbeit des kommenden Fünfjahreszeitraums. Er wird eng mit G. T. Ng, dem neu gewählten Generalsekretär der Generalkonferenz, und Robert Lemon, der als Schatzmeister der Generalkonferenz wiedergewählt wurde, zusammenarbeiten. Weitere neue Ernennungen umfassen Delbert Baker, Geoffrey G. Mbwana, Benjamin D. Schoun und Artur Stele als General-Vizepräsidenten der Generalkonferenz, Jerry Page als Ministerialsekretär und eine Reihe neuer Abteilungsleiter: Williams Costa, Jr. (Kommunikation), Lisa M. Beardsley (Bildung), Willie Oliver (Familienministerium) mit seiner Frau Elaine als stellvertretende Direktorin, Thomas A. Kapusta (Treuhanddienste) und Gilbert Cangy (Jugendministerium). Der Vorschlag, stellvertretende Direktoren der Abteilungen der Generalkonferenz auf dem Jahresrat nach einer Generalkonferenzsitzung zu wählen, wurde abgelehnt, und so wurden diese Ämter ebenfalls in Atlanta besetzt, obwohl eine besondere Ausnahme von der Sitzung für die Ministerialvereinigung für diesen Fünfjahreszeitraum beschlossen wurde, um auf dem kommenden Jahresrat ausgewählt zu werden.

Ordination von Diakoninnen

Zusätzlich zu den Führungswechseln wurden einige bedeutende Punkte theologischer Natur in Betracht gezogen. Im Mittelpunkt der Sitzung stand eine umfassende Neuorganisation/Überarbeitung des Kirchenhandbuchs. Im Zusammenhang mit dieser Überarbeitung wurde eine neue Bestimmung für die Ordination von Diakoninnen ausführlich diskutiert und verabschiedet:

. . . Wenn diese gewählt wurden, sollten die Ältesten ordiniert werden, es sei denn, sie wurden bereits als Älteste ordiniert. Ein ähnlicher, aber kürzerer Gottesdienst sollte für die Ordination von Diakonen und Diakoninnen stattfinden.¹

Die Änderung wurde mit umfassenderer Sprache als der ursprüngliche Vorschlag verabschiedet, der die Ordination von Diakoninnen nur in den Regionen vorgesehen hatte, die dies ausdrücklich erlaubt hätten.

Als Reaktion auf den Vorschlag, dass das gesamte Konzept der Ordination einer genaueren Prüfung bedürfe, wurde die Frage, was wir unter Ordination verstehen, für weitere Studien im kommenden Fünfjahreszeitraum verwiesen. Dies ist ein wichtiger Schritt, da die Ordination innerhalb der Adventgemeinde (ob für Älteste, Diakone und nun Diakoninnen) immer weltweit und nicht regional war. Die Abstimmung über den geänderten Vorschlag bezüglich der Diakoninnen hat dieses Verständnis vorerst bewahrt.

Eine weitere Frage, die ein wenig Diskussion hervorrief, war die Definition der Ehe im Kirchenhandbuch. Um die bestehende Definition weiter zu klären, dass „die Ehe, so von Gott eingesetzt, eine monogame, heterosexuelle Beziehung ist“, wurde beschlossen, dass der Satz „zwischen einem Mann und einer Frau“ der bestehenden Aussage hinzugefügt wird. Dies spiegelt die Sprache in Gen 1:27 wider, die von Jesus in Mark 10:6/Matt 19:4 zitiert wird (vgl. Gen 2:24; Mark 10:7/Matt 19:5).

Die Lehre von der Schöpfung

Die Generalkonferenzsitzung befasste sich auch mit dem Thema Schöpfung, das in den letzten Jahren verstärkt unter die Lupe genommen wurde. Nach den Glaubens- und Wissenschaftskonferenzen von 2002-2004, die eine weit verbreitete internationale Vertretung von adventistischen Wissenschaftlern, Theologen und Administratoren zusammenbrachten, um Fragen im Zusammenhang mit Ursprüngen und der Sintflut zu untersuchen, wurde dem Exekutivausschuss der Generalkonferenz ein Bericht mit dem Titel „Eine Bestätigung der Schöpfung“ vorgelegt.² Infolge dieses Berichts wurde am 13. Oktober 2004 auf dem Jahresrat in Silver Spring, Md., USA, eine stark formulierte Antwort diskutiert und beschlossen. (Für Details zu diesen Treffen, dem Bericht der Konferenzen und dieser Antwort siehe den Artikel von Gerhard Pfandl, „Schöpfungsdebatte in der Siebenten-Tags-Adventisten-Kirche“, in dieser Ausgabe.)

Diese Antwort wurde von der Generalkonferenzsitzung am 30. Juni 2010 bekräftigt. Neben der Bekräftigung einer „wörtlichen, jüngeren, sechstägigen Schöpfung“ und einer globalen Sintflut fordert sie „alle Gremien und Pädagogen an adventistischen Institutionen auf allen Ebenen auf, weiterhin die Position der Kirche zu den Ursprüngen zu unterstützen und zu fördern.“ Sie fordert auch, dass die Studierenden „geschult werden, um konkurrierende Philosophien der Ursprünge zu verstehen und zu bewerten, die die wissenschaftliche Diskussion in der heutigen Welt dominieren.“³ Im Rahmen derselben Diskussion wurde auf der Sitzung beschlossen, dass eine Studie zur Klärung des Grundsatzes Nr. 6 gemäß dem 2005 beschlossenen Verfahren zur Überarbeitung dieser Aussagen durchgeführt werden soll.

Ángel Manuel Rodríguez, Direktor des BRI, fasste diesen Prozess für die in Atlanta versammelten Delegierten zusammen. Anträge auf Überarbeitung oder Ergänzung der Grundüberzeugungen, sagte er, „sollten das Büro des Präsidenten der Generalkonferenz mindestens zwei Jahre vor der nächsten Generalkonferenzsitzung erreichen.“ Der Präsident der Generalkonferenz wird dann ein Ad-hoc-Komitee ernennen, um den Antrag zu prüfen und, falls erforderlich, einen ersten Entwurf der Überarbeitungen vorzubereiten. Die vorgeschlagenen Überarbeitungen werden vom Verwaltungsausschuss der Generalkonferenz an das Frühjahrstreffen oder den Jahresrat „zur weiteren Diskussion, Beiträgen und Vorschlägen für Änderungen oder Überarbeitungen“ gesendet. Danach wird das Dokument unter Theologen zirkuliert und in der Adventist Review und der Zeitschrift Ministry veröffentlicht, um Vorschläge von der Weltkirche einzuholen. Das Ad-hoc-Komitee wird diese Vorschläge prüfen und diejenigen, die angenommen werden, in das Dokument aufnehmen, das auf dem Jahresrat vor der Generalkonferenzsitzung weiter diskutiert wird. „Und von dort wird es zur Generalkonferenzsitzung mit jeder Empfehlung gebracht, die der Jahresrat haben könnte.“⁴

Alle diese von der Generalkonferenz in Atlanta getroffenen Maßnahmen ermutigen die Kirche individuell und kollektiv, über für unseren Glauben und unsere Praxis wesentliche Fragen zu studieren und nachzudenken. Indem wir hierauf aufmerksam machen, hoffen wir, ein weit verbreitetes Studium, Diskussionen und Reflexionen über diese Themen auf allen Ebenen anzuregen, um die theologische Einheit unter der Führung des Heiligen Geistes weiter zu fördern und so das Verständnis dessen, was wir glauben und warum, zu vertiefen.