Sua pergunta é sobre quanto tempo Jesus esteve na tumba. Alguns acreditam que Ele esteve morto por 72 horas; outros argumentam por menos de três dias e noites inteiros. Este é um caso em que é importante saber como os dias eram contados nos tempos bíblicos. A fim de evitar mal-entendidos, é sempre importante examinar o contexto e o uso de terminologia semelhante em outros lugares da Bíblia.

1. Três Dias e Três Noites:O texto parece bastante claro: “Pois como Jonas esteve três dias e três noites na barriga do grande peixe, assim estará o Filho do Homem três dias e três noites no coração da terra” (Mt 12:40). Para nós, esta é uma afirmação precisa de tempo: três dias completos de 24 horas cada. Não necessariamente assim para o escritor bíblico, que está simplesmente enfatizando que eram de três dias.

Um dia na Bíblia é constituído por dia/luz e noite/trevas. Portanto, “três dias e noites” é outra maneira de dizer “três dias.” Mateus diz que Jesus jejuou “quarenta dias e quarenta noites” (Mt 4:2), mas Marcos diz que foram “quarenta dias” (Mc 1:13). Os escritores bíblicos não estavam pensando em um período exato de 24 horas. Esta não era a sua preocupação, pois eles não tinham relógios como nós. As duas frases são sinônimas, mas a primeira enfatiza a quantidade de dias, não sua extensão exata em horas. Somos mais precisos em termos de tempo? Sim!

2. Outras Frases: Os Evangelhos usam diferentes expressões temporais relacionadas à ressurreição de Jesus. Alguns deles parecem contraditórios: “Depois [meta] de três dias ele se levantará” (veja Mc 9:31; 10:34; Mt 27:63); “em três dias” (com a preposição en “sobre/em, Mateus 27:40; sem a preposição, veja Mateus 16:21; 17:23; 20:19; Lc 9:22; 18:33; 1Co 15:4); e “em/depois [dia] de três dias” (veja Mt 26:61). Neste último caso, a preposição dia pode ser traduzida “em ou dentro/no decorrer de três dias” (veja Os 6:2). “Depois” sugere que a ressurreição teve lugar no quarto dia, mas isto é negado por outras frases. Então a pergunta é: O que significa “depois” (meta) (Mt 27:63)?

No uso Judaico a frase “depois de três dias” significava “o dia depois de amanhã,” e é isto que as pessoas entenderam. De acordo com o Mateus 27:63, aqueles que ouviram Jesus entenderam que Ele seria ressuscitado no terceiro dia e que Sua tumba “deveria mantê-Lo seguro até [heos, “até, até que”] o terceiro dia.” Isto implica que “depois de três dias” refere-se a um período de tempo que inclui qualquer parte de três dias, e pode ser usado como equivalente a “no terceiro dia.” Em Mateus, Jesus menciona os três dias somente em 12:40 – “três dias e três noites,” indicando que Seus contemporâneos O entenderam dizer “dentro de três dias.”

3. Contagem Inclusiva:Nosso exame das diferentes frases indica que a frase idiomática “três dias” considera porções de um dia como dias inteiros. Como uma expressão idiomática ela não pode ser tomada literalmente. Encontramos um uso semelhante no Velho Testamento. A frase “três dias e três noites” significa “três dias” (1Sm 30:12, 13). Ester pediu às pessoas que jejuassem junto com ela por “três dias e três noites” (Et 4:16). Então “no terceiro dia” ela apareceu diante do rei (Et 5:1). Isto é contagem inclusiva; os três dias incluem porções de dias contadas como dias. O rei Roboão pediu ao povo que “partisse por três dias” e voltasse para ele. Eles voltaram no “terceiro dia” (1Rs 12:5, 12). Encontramos o mesmo fenômeno entre os não-Israelitas. Um rei da Mesopotâmia do oitavo século A.C. fala sobre sua chegada a uma cidade: “Eu esperei na cidade de Azlayanu por três dias, e no terceiro dia eles se aproximaram.” Uma porção do primeiro dia mais uma porção de um terceiro dia são contados como três dias.

A fim de interpretar a Bíblia corretamente, temos que contar dias da maneira como os escritores bíblicos os contavam. Jesus morreu na sexta-feira e ressuscitou no terceiro dia!